EL ATOLÓN JOHNSTON ES UN DIMINUTO ARCHIPIÉLAGO PERTENECIENTE A ESTADOS UNIDOS, EN EL OCÉANO PACÍFICO NORTE.
Ubicación ➜ 🌎 Atolón Johnston, Estados Unidos
El Atolón Johnston es un territorio estadounidense no incorporado situado en el Océano Pacífico Norte. La isla desierta de 2,67 km2 está aproximadamente a 750 millas náuticas al suroeste de Hawái y actualmente está agrupada como una de las islas menores periféricas de EE. UU.
La isla está cerrada al público y sirve como Refugio Nacional de Vida Silvestre. Nadie puede acceder al atolón Johnston, ni siquiera con fines de gestión, sin el permiso de uso especial del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE.UU. y una carta de autorización de la Fuerza Aérea estadounidense.
El atolón nunca ha tenido habitantes nativos, pero a finales del siglo XX estuvo ocupado por un promedio de 1.000 contratistas civiles y 300 militares.
Geografía del Atolón Johnston
El Atolón Johnston tiene 4 islotes; Islas Sand, Johnston, Hikina y Akau. Sand Island y Johnston Island son islas naturales, mientras que Hikina y Akau son islas artificiales creadas mediante dragado de coral. Las operaciones de relleno y dragado aumentaron el tamaño de la isla Johnston de 19 Hectáreas a 24 Ha. en 1964. También aumentaron el tamaño de Sand Island a 8,9 Ha. y se agregaron dos nuevos islotes; Isla Hikina y Akau. Estas islas están situadas sobre una plataforma de arrecifes de coral.
La cresta del arrecife en la parte noroeste del atolón proporciona una laguna poco profunda cuya profundidad es de aproximadamente 10 metros. El Atolón Johnston tiene varias palmeras en su terreno llano y algo de vegetación de bajo crecimiento. El atolón, cuya altitud oscila entre el nivel del mar y los 5 metros, no cuenta con recursos naturales de agua dulce.
Historia
El atolón Johnston fue descubierto en 1796 cuando un barco estadounidense encalló en un banco de arena cerca de los islotes. El capitán del barco publicó su experiencia en numerosos periódicos en 1797 indicando la ubicación exacta de las islas Sand y Johnston. El atolón no recibió nombre hasta el 14 de diciembre de 1807, cuando el capitán Charles Johnston del HMS Cornwallis vio las islas.
La Ley del Guano de 1856 hizo posible que Estados Unidos reclamara todas las islas con depósitos de guano, incluido el atolón Johnston. Por tanto, R.F. Ryan y William Parker navegaron hasta el atolón Johnston en 1858 en busca de depósitos de guano. Encontraron guano ese mismo año y reclamaron la isla.
El atolón Johnston fue reclamado tanto por el Reino de Hawái como por los Estados Unidos en 1858. Samuel Allen rompió la bandera estadounidense en 1858 y la reemplazó con la bandera de Hawái y cambió el nombre del atolón a Kalama en 1858.
La Armada estadounidense se hizo cargo del atolón en 1934 y construyó una estación aérea naval en 1941. Los militares ampliaron las islas Sand y Johnston mediante nivelación y dragado. Incluso construyeron dos islas artificiales.
El atolón fue transferido a la fuerza aérea estadounidense en 1948 y quedó vinculado con las pruebas de armas nucleares hasta 1962. Se convirtió en una instalación de almacenamiento de armas químicas y la Agencia Nuclear de Defensa lo administró de 1974 a 1999.
El atolón Johnston también fue utilizado como depósito de todo tipo de armas químicas hasta 2001. En los años sucesivos, la administración estadounidense trató de vender el atolón sin éxito, hasta que en el año 2021 se realizó una limpieza a fondo de todos los materiales que habían en las islas de este atolón.
Hoy, la isla está desierta y es visitada, de tanto en cuanto, por viajeros. Gracias a las infraestructuras militares americanas, llegar en barco hasta el atolón Johnston no es excesivamente complicado.
Fauna silvestre
Se han registrado más de 300 especies de peces en las aguas costeras y de arrecifes del atolón Johnston. Algunas de las especies de aves marinas que se reproducen en el atolón incluyen el piquero de patas rojas, el piquero enmascarado, la pardela navideña y el cabezón negro, entre otros. El atolón también es visitado por numerosas aves playeras migratorias como el correlimos, el vuelvepiedra rojizo, el chismoso errante y el chorlito dorado del Pacífico. Varios cetáceos migran por la región, incluido el zifio de Cuvier.
Preguntas Frecuentes
Debido a su lejanía y al importante papel que desempeña en la conservación de la vida silvestre, el Refugio Nacional de Vida Silvestre Johnston Atoll no está abierto al público y la entrada solo se permite a través de un Permiso de Uso Especial cuando la actividad se considera apropiada para los propósitos del establecimiento del refugio.
Johnston Atoll National Wildlife Refuge – 300 Ala Moana Boulevard, Room 5-231, Honolulu, HI96850
El atolón Johnston tiene una pista de aterrizaje militar que no puede ser utilizada salvo permiso de las Fuerzas Aéreas de los Estados Unidos. Por lo demás, llegar al atolón es fácil, dado que en el lado norte de la isla Johnston hay un puerto con suficiente calado para anclar cualquier tipo de velero.
