EL ATOLÓN PALMYRA ES UNA DE LAS POSESIONES DE ESTADOS UNIDOS EN EL PACÍFICO QUE ESCONDE UNA LEYENDA: EL TESORO PERDIDO DEL ESPERANZA.
Ubicación ➜ 🌎 Atolón Palmyra, Estados Unidos
El Atolón Palmyra es un atolón ubicado en el Océano Pacífico Norte. El atolón forma parte de las Islas de la Línea Norte y está situado entre Hawái y la Samoa Americana.
Las Islas de la Línea son una serie de atolones e islas de coral que se formaron como resultado de la actividad volcánica y cubren una distancia combinada de aproximadamente 2.350 kilómetros, lo que la convierte en la cadena de islas más grande del mundo.
El Atolón Palmyra es un territorio incorporado no organizado de los Estados Unidos y es parte de las Islas Ultramarinas Menores de los Estados Unidos.
Es la isla más grande de las Islas de la Línea Norte, con una superficie de 11,9 km2, tiene 14 kilómetros de costa y un fondeadero, denominado West Lagoon.
Geografía del Atolón Palmyra
El Atolón Palmyra es un atolón ecuatorial desocupado en el Pacífico norte. A pesar de estar clasificada como desocupada, Estados Unidos ha desplegado científicos y personal de varios departamentos para realizar investigaciones en la isla, dándole una población temporal que oscila entre 4 y 25 personas. El atolón Palmyra está protegido por el gobierno de los EE.UU. y está administrado por la Oficina de Asuntos Insulares del Departamento del Interior de los EE.UU. quién ha delegado su gestión en la ONG The Nature Conservancy.
Geografía
El atolón Palmyra se compone principalmente de islotes de roca de arrecife, que en su mayoría están cubiertas de cocoteros, árboles de pisonia y lagunas poco profundas. Casi todos los islotes del atolón están conectados, excepto Home Islets, ubicados en el oeste, y Barren Island, ubicada en el este.
El atolón se encuentra dentro de la misma zona horaria que Samoa Americana, el atolón Midway, la isla Jarvis y el arrecife Kingman (UTC – 11:00).
Estatus político
El atolón de Palmyra es único porque es el único territorio estadounidense desde 1959 que ha sido administrado como un territorio incorporado y no organizado. Esto significa que el atolón Palmyra opera bajo la Constitución de los EE.UU. y está permanentemente bajo la soberanía de los EE.UU., pero como tampoco está organizado, no existe una ley específica del Congreso que establezca cómo se debe gobernar el territorio.
El atolón Palmyra se utiliza principalmente para investigaciones científicas y no tiene residentes permanentes. En particular, Estados Unidos ha desplegado investigadores de varios departamentos para ayudar a comprender la región. En 2004, el gobierno federal construyó alojamientos para albergar a los habitantes temporales, pero aún tiene que desarrollar leyes específicas sobre cómo debe gobernarse el atolón Palmyra porque el territorio no tiene población permanente, y es poco probable que esto cambie en el futuro.
Dado que no existe un gobierno local y no forma parte de ningún estado, el atolón Palmyra está controlado directamente por el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE.UU. ubicado en Honolulu.
La leyenda de Palmyra: el tesoro del Esperanza
Durante los siglos XIX y XX circularon en el Pacífico historias de un gran tesoro de oro, plata y piedras preciosas (a veces descrito como tesoros incas) que había sido saqueado en el Virreinato del Perú, en la época del Imperio Español. Una tripulación lo cargó en secreto en el barco Esperanza en el puerto del Callao, Perú, y se embarcó en el Océano Pacífico el 1 de enero de 1816 con destino a las Indias Occidentales españolas.
Según un superviviente, el marinero James Hines, el Esperanza quedó atrapado en una tormenta que desarboló y dañó el barco, tras lo cual fue atacado y abordado por piratas, que cargaron el tesoro y la tripulación superviviente en su propio barco. El Esperanza se hundió y los piratas y sus cautivos navegaron hacia el oeste a través del Pacífico con destino a Macao.
Después de 43 días, el barco pirata se encontró con una tormenta, perdió rumbo y chocó contra el arrecife de coral que rodeaba la isla Palmyra, rompiendo el mástil. Los 90 hombres a bordo pudieron acercar el barco a tierra, pero ya no estaba en servicio. Descargaron el tesoro a la isla, distribuyeron una parte y enterraron el resto. Repararon parte de su barco y la mayor parte de la tripulación se fue, y no se volvió a saber de ellos. Los diez hombres restantes pasaron la mayor parte de un año en Palmyra viviendo de lo que ofrecía el atolón. Pasaron tres meses construyendo un pequeño barco de escape, en el que seis hombres abandonaron Palmyra. De ellos, cuatro fueron arrastrados por la borda en una tormenta y los otros dos fueron rescatados por un ballenero estadounidense con destino a San Francisco. Uno murió en el camino. El superviviente, James Hines, fue internado en un hospital, pero murió 30 días después.
Antes de morir, Hines escribió cartas describiendo el asunto y la ubicación del tesoro, que originalmente incluía 1,5 millones de pesos de oro españoles y un valor igual en plata (posiblemente consistente en obras de arte precolombinas).
Ya en 1903, más de 95 años después, las cartas supuestamente fueron depositadas para su custodia en manos del capitán William R. Foster, capitán del puerto de Honolulu, por un marinero que se dirigía a las Islas Salomón pero nunca regresó.
Después de guardar las cartas durante 20 años en un cofre de hierro, Foster se las reveló a un periodista, quien publicó los detalles. El capitán F. D. Walker de Honolulu publicó una variante contradictoria de la historia en 1903 y en 1914. En 1997, William A. Warren presentó un reclamo federal de salvamento para un barco hundido en el atolón que, según él, tenía tesoros del Esperanza, pero abandonó su reclamo después de la objeción legal de los Fullard-Leo, propietarios de la mayor parte de Palmyra en aquella época.
Preguntas Frecuentes sobre el Atolón Palmyra
El acceso público al atolón Palmyra es autolimitado debido al elevado gasto que supone viajar a un destino tan remoto. The Nature Conservancy posee y opera la única pista de aterrizaje para aviones en Palmyra y en barco, es un viaje en barco de cinco a siete días desde Honolulu. Hay varias formas de acceder al refugio, aunque se aplican ciertas reglas.
Palmyra Atoll National Wildlife Refuge – 300 Ala Moana Boulevard, Room 5-231, Honolulu, HI96850
Además de este permiso, también es necesario el del Departamento de Interior de los Estados Unidos.
El Aeropuerto Palmyra (Cooper) es un aeropuerto desatendido en el atolón Palmyra en el Océano Pacífico. Es una instalación de uso privado, construida originalmente durante la Segunda Guerra Mundial y ahora propiedad de The Nature Conservancy. Tiene una pista (6/24) que mide 1524 m × 46 m.
La pista de aterrizaje todavía existe hoy en día, pero sólo puede utilizarse después de obtener un permiso previo o en caso de emergencia.
Alternativamente, el atolón de Palmyra puede visitarse en barco ya que tiene caladeros lo suficientemente profundos como para anclar un velero. Más abajo podrás ver el mapa náutico de aproximaciones a Palmyra de la NOAA.
