LA CALZADA DEL GIGANTE, EN EL CONDADO DE ANTRIM, TIENE A SU PRIMA HERMANA – LA GRUTA DE FINGAL – NO MUY LEJOS DE AQUÍ, EN ESCOCIA.
Famosa por sus miles de columnas hexagonales entrelazadas que se elevan verticalmente como escalones, la Calzada del Gigante es una rareza geológica que parece claramente obra del hombre.
De hecho, esta inusual formación nació de procesos naturales durante el Paleógeno (hace entre 65 y 23 millones de años), cuando Irlanda del Norte estaba sujeta a una poderosa actividad volcánica. Durante este período, el basalto fundido entró en contacto con lechos de tiza, formando una meseta de lava. Cuando la lava se enfrió rápidamente, la meseta se contrajo y se agrietó, formando 40.000 columnas hexagonales de diferentes alturas que parecen escalones gigantes. La más grande tiene casi 11 metros de altura.
Según la leyenda, un gigante irlandés llamado Fionn mac Cumhaill construyó la calzada él mismo para poder saltar a Escocia y derrotar a su rival escocés, Benandonner. Al parecer, mientras estaba de camino a Escocia, Fionn se quedó dormido y Benandonner decidió cruzar la calzada para buscar a su competidor. Para proteger a su marido dormido, la mujer de Fionn lo recogió y lo envolvió en una tela para camuflarlo como su hijo. Cuando Benandonner llegó a Irlanda del Norte, vio al gran bebé y solo podía imaginar lo grande que debía ser Fionn. Asustado, Benandonner huyó de regreso a Escocia. Pero la calzada permaneció.
Aunque el fenómeno de las columnas de basalto es relativamente raro, hay algunos ejemplos espectaculares de la formación rocosa en todo el mundo, incluida la cueva de Fingal en Escocia, Los Prismas Basálticos en México y el Devil’s Postpile en California.
Lo que debe saber antes de ir a la Calzada del Gigante
Existe la opción de tomar un autobús lanzadera desde el centro de visitantes hasta la zona costera para explorar; de lo contrario, hay una caminata de 15 minutos por el paisaje inclinado para llegar a la Calzada.
La Calzada del Gigante es gratuita. Deberás pagar para entrar a la tienda de regalos y al centro de visitantes. El coste se puede encontrar en su sitio web. Comprar las entradas con antelación puede ahorrarte algo de dinero en tu viaje. Se recomienda llevar calzado cómodo y una chaqueta abrigada, ya que la costa suele ser más fría de lo esperado.
El aparcamiento de la calzada es para el centro de visitantes. Se pueden encontrar otros aparcamientos más económicos en la cercana estación de tren o en un campo propiedad de un granjero local que abre durante el verano. Otra opción es aparcar en la ciudad de Bushmills y hay un autobús lanzadera que va y viene de la calzada.
