Gruta de Fingal, la inspiración de Julio Verne y Pink Floyd

LA GRUTA DE FINGAL, UNA CUEVA SORPRENDENTEMENTE GEOMÉTRICA, HA INSPIRADO A PERSONAS TAN VARIOPINTAS COMO JULIO VERNE O PINK FLOYD.

La reina Victoria, Matthew Barney, Julio Verne y Pink Floyd no son nombres que se escuchen habitualmente en la misma frase, pero el lugar que todos ellos comparten es bastante poco común. Y ese lugar es la Gruta de Fingal, situada en Escocia (Reino Unido) con una historia y una geología que no se parecen a ninguna otra cueva del mundo.

Con 22 metros de altura y 82 metros de profundidad, lo que hace que esta cueva marina sea tan visualmente asombrosa son las columnas hexagonales de basalto, que forman sus paredes interiores. Estas columnas fracturadas forman una pasarela rudimentaria justo por encima del nivel del agua para que los visitantes puedan adentrarse y explorar la cueva.

La cueva era una maravilla bien conocida de los antiguos pueblos celtas irlandeses y escoceses y era un sitio importante en las leyendas de la zona. Conocida por los celtas como Uamh-Binn o “La cueva de la melodía”, una leyenda irlandesa, en particular, explicaba la existencia de la cueva, así como la de la Calzada del Gigante similar en Irlanda.

Como ambas están hechas de las mismas columnas de basalto, la leyenda sostiene que eran los extremos de un puente construido por el gigante irlandés Fionn mac Cumhaill (también conocido como Finn McCool) para poder llegar a Escocia, donde debía luchar contra Benandonner, su gigantesco rival.

La leyenda, que conecta las dos estructuras, es en efecto geológicamente correcta. Tanto la Calzada del Gigante como la Cueva de Fingal fueron creadas de hecho por el mismo flujo de lava antiguo, que en algún momento pudo haber formado un “puente” entre los dos sitios. Por supuesto, esto sucedió hace unos 60 millones de años, mucho antes de que la gente hubiera estado presente para verlo. No obstante, el razonamiento deductivo de los pueblos antiguos formó la conexión y la base de la leyenda de que los dos lugares deben estar relacionados.

La Gruta de Fingal fue redescubierta cuando el naturalista Sir Joseph Banks la visitó en 1772. En la época del descubrimiento de Banks, Fingal, un antiguo poema épico en seis libros era una serie de poemas muy popular, supuestamente traducida de una antigua epopeya gaélica del poeta irlandés James Macpherson. El libro influyó en Goethe, Napoleón y Banks, que rápidamente bautizaron la cueva escocesa, que ya tenía el nombre de Uamh-Binn, en honor a la leyenda irlandesa, llamándola la Gruta de Fingal.

Y aunque Banks es responsable tanto del redescubrimiento como del cambio de nombre de la cueva, sería un compositor alemán romántico quien realmente catapultó a la Gruta de Fingal a la fama mundial.

El famoso compositor Felix Mendelssohn quedó tan conmovido por el esplendor de la Gruta de Fingal que envió la frase inicial de una obertura en una postal a su hermana con la nota: “Para que entiendas lo extraordinariamente que me afectaron las Hébridas, te envío lo siguiente, que me vino a la cabeza allí”. La obertura de las Hébridas, también conocida como la Gruta de Fingal, se estrenó el 14 de mayo de 1832 en Londres.

En un doble golpe romántico, el artista J. M. W. Turner pintó “Staffa, la Gruta de Fingal” en el mismo año y juntos, tanto Turner como Mendelssohn, hicieron que la cueva pasara de ser una maravilla poco conocida a un sitio turístico romántico victoriano de visita obligada. La reina Victoria visitó la cueva, al igual que el viajero consumado y amante de las maravillas: el mismísimo Julio Verne.

Después de esto, la cueva nunca abandonó la imaginación del público. Por ejemplo Pink Floyd bautizó una de sus primeras canciones inéditas con el nombre de la cueva.

Lo que debes saber antes de ir

1. Para llegar a la cercana Iona, el ferry desde Fionnphort conecta con el autobús número 496 a Craignure, que conecta con un servicio de ferry de Caledonian Macbrayne a Oban.
2. Oban tiene un servicio de tren y autobús a Glasgow. El viaje de Iona a Glasgow dura aproximadamente cinco horas. El autobús y los ferries esperarán a los servicios que lleguen para intentar mantener las conexiones.
3. Los viajes en barco desde Oban, Dervaig, Tobermory, Fionnphort (todos en la isla de Mull) e Iona permiten a los visitantes ver cuevas y los frailecillos, que anidan en la isla entre mayo y septiembre. Hay relativamente pocos frailecillos que anidan en Staffa, y tienden a anidar en el otro lado de la isla desde la cueva de Fingal. Se puede caminar por toda la isla a través de senderos.