LAS ISLAS MIDWAY SON UN ATOLÓN DEL PACÍFICO BAJO SOBERANÍA NORTEAMERICANA Y SON MUY CONOCIDAS POR HABER SIDO EL ESCENARIO DE LA BATALLA DE MIDWAY, UNA DE LAS MÁS IMPORTANTES DE LA SEGUNDA GUERRA MUNDIAL.
Ubicación ➜ 🌎 Islas Midway, Estados Unidos
Las Islas Midway son un territorio no organizado y no incorporado de los Estados Unidos y el único atolón en ese archipiélago hawaiano que no se considera parte del estado estadounidense de Hawái.
Geografía
Con una superficie de sólo 6,2 km2, las Islas Midway son un pequeño atolón situado en el Océano Pacífico Norte, aproximadamente a medio camino entre los continentes de América del Norte y Asia. Midway se encuentra aproximadamente a 4.100 km al este de Tokio; 5.200 km al oeste de San Francisco; 2.100 km al noroeste de Honolulu y 259 km al este de la línea internacional de cambio de fecha. Está situado geográficamente en la parte noroeste del archipiélago hawaiano.
El atolón Midway forma parte de la Cadena de montes submarinos Hawái-Emperador, que es una cadena montañosa submarina que comprende una serie de islas volcánicas, montes submarinos y atolones que se extiende desde Hawái hasta el borde de las Islas Aleutianas. Las Islas Midway constan de una barrera de coral en forma de anillo y numerosos pequeños islotes de arena. Las islas que forman parte del atolón Midway son la Isla del Este, la Isla Sand y la pequeña Isla Spit.
Se cree que las Islas Midway se formaron hace aproximadamente 28 millones de años después de que la lava que fluía de un punto caliente creara una isla volcánica. El atolón Midway es el segundo atolón más septentrional del mundo.
Según la clasificación climática de Köppen, La Islas Midway tiene un clima de sabana tropical con temperaturas agradables durante todo el año. El atolón enfrenta sólo dos meses de estación seca (mayo y junio) y una estación húmeda durante el resto del año.
Fauna silvestre
El atolón Midway sirve como base fundamental en el Océano Pacífico para más de 17 especies de aves marinas. Aquí se pueden encontrar el albatros de patas negras, el albatros de Laysan y el extremadamente raro albatros de cola corta. El Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE.UU. reubicó alrededor de 42 patos de Laysan en peligro de extinción en el atolón Midway para conservar la especie en 2008.
En los 1.214 km2 de la laguna central y sus aguas circundantes se han registrado alrededor de 250 especies de fauna marina, incluidos delfines giradores, tortugas marinas verdes y focas monje hawaianas. En el atolón Midway se encuentran más de 200 especies florales, el 75% de las cuales se consideran no autóctonas. Se han introducido en el atolón muchas plantas invasoras, como el palo fierro, para que actúen como cortavientos.
Las Islas Midway fueron designadas Refugio Nacional de Vida Silvestre bajo la jurisdicción del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE.UU. El atolón también forma parte de las islas del noroeste de Hawai, que han sido designadas como Área importante para las aves por BirdLife International.
Breve historia de las Islas Midway
Las Islas Midway fueron descubierta por primera vez por el Capitán N.C. Brooks el 5 de julio de 1859. Reclamó las islas para los Estados Unidos y las llamó “Islas Middlebrook”. El capitán William Reynolds tomó posesión formal del atolón para los Estados Unidos el 28 de agosto de 1867 y, en algún momento después, el nombre cambió a “Atolón Midway”. En 1903, el presidente Theodore Roosevelt puso las islas bajo la jurisdicción de la Marina de los EE.UU.
Durante este tiempo, se instaló en Sand Island una estación del primer cable submarino transpacífico. En 1941, según una orden ejecutiva del presidente estadounidense Franklin Roosevelt, la Marina de los EE.UU. comenzó a construir una base naval y aérea en el atolón Midway
La Batalla de Midway
El 7 de diciembre de 1941, los japoneses habían llevado a cabo una audaz incursión en Pearl Harbor en Hawái que destruyó la fuerza naval estadounidense estacionada allí. El ataque había tomado por sorpresa a los estadounidenses y los comandantes japoneses querían hacerse con el control total de Midway.
Preparación para la batalla
Los almirantes imperiales japoneses Isoroku Yamamoto, Chuichi Nagumo y Nobutake diseñaron un plan que atraería a los portaaviones y barcos estadounidenses a una trampa. Los barcos de la armada japonesa debían dispersarse para evitar ser vistos por los estadounidenses. Pero esto significaba que los barcos japoneses no estarían lo suficientemente cerca para ofrecerse apoyo mutuo en caso de un ataque. Los almirantes eligieron Midway porque sintieron que estaba fuera del alcance de Pearl Harbor. Después de la batalla del Mar del Coral, los estadounidenses habían perdido el USS Lexington y el USS York resultó dañado. La información proporcionada a los japoneses pintó un cuadro de estadounidenses desmoralizados que tal vez no quieran luchar.
La batalla de Midway
La batalla comenzó el 3 de junio de 1941, cuando los aviones navales estadounidenses descubrieron los barcos japoneses. Los barcos japoneses fueron atacados, pero uno fue alcanzado por un torpedo y resultó dañado. Actuando sobre la base de información decodificada de transmisiones japonesas, los aviones de combate estadounidenses partieron de Midway para atacar los objetivos japoneses. Los japoneses lanzaron su propio ataque contra el USS York. El barco de rescate USS Hammann que remolcaba al USS York fue hundido por ataques japoneses. Los buques de guerra japoneses estaban siendo atacados constantemente por oleadas tras oleadas de torpedos y ataques aéreos de la Armada y la Fuerza Aérea estadounidenses. Los japoneses habían perdido sus portaaviones Soryu y Kaga. Al día siguiente, Hiryu y Akagi fueron hundidos. Las fuerzas japonesas restantes se retiraron y los estadounidenses celebraron su victoria.
Razones del fracaso japonés
La operación japonesa fracasó porque estuvo comprometida desde el principio. Los funcionarios de inteligencia militar estadounidenses habían logrado descifrar los códigos de comunicación japoneses. Los estadounidenses conocían bien cada detalle de la operación y tuvieron tiempo suficiente para preparar sus contramedidas. Los japoneses también habían subestimado la moral estadounidense para luchar. La derrota en Midway marcó el comienzo de la caída japonesa que culminó con su rendición en 1945.
