LA CATEDRAL DE NOTRE-DAME DE BANGUI INTENTA PARECERSE A SU HOMÓLOGA EN PARÍS, AUNQUE ES TAN SOLO UNA COPIA SENCILLA DE LA MISMA.
En medio de la inestabilidad política, esta catedral católica romana ha ayudado a organizar conversaciones de paz.
La catedral de Notre Dame de Bangui, construida a principios del siglo XX, es una gran iglesia de ladrillo rojo de estilo colonial francés. Sobre la entrada de tres puertas hay un icono de yeso blanco de la Virgen María que mira hacia fuera desde un nicho. El interior de la catedral cuenta con un crucifijo y cuatro enormes ventanales con vidrios de colores. El diseño simétrico de doble torre es calcado a la catedral de Notre Dame de París.
Aunque hoy tiene una población de casi 900.000 habitantes, la ciudad más grande de la República Centroafricana se estableció como un pequeño puesto avanzado en 1889. Un decreto de 1906 transformó el pequeño puesto en la capital de la colonia francesa. El catolicismo se introdujo en la colonia recién establecida casi al mismo tiempo, con la llegada de Monseñor Augouard en 1893. Augouard estableció la misión de San Pablo, que abrió sus puertas en 1894. Unos años después, se construyó la Catedral de Notre-Dame de Bangui en el centro de la llamada “ciudad europea”. La catedral, junto con la mayoría de los demás edificios religiosos de Bangui, se construyó con ladrillos cocidos de color rojizo.
Se estima que en la actualidad viven en la República Centroafricana unos 3 millones de cristianos, de los cuales aproximadamente un tercio son católicos romanos. Muchas de estas conversiones se produjeron cuando los misioneros católicos centraron sus esfuerzos en la República Centroafricana después de la Primera Guerra Mundial.
Desde que declaró su independencia de Francia en 1960, la República Centroafricana ha experimentado una serie de conflictos. En 1996, los disturbios políticos de la década de 1990 llevaron al entonces arzobispo Joachim Ndayen a comenzar a organizar conversaciones de paz en la catedral. Más tarde, en 1999, el papa Juan Pablo II visitó Bangui y habló sobre la “situación difícil y compleja” que enfrentaba el país.
Desde 2012, la República Centroafricana se encuentra en medio de una guerra civil impulsada en parte por las tensiones entre grupos musulmanes y cristianos. En noviembre de 2015, el papa Francisco visitó la catedral, así como la cercana Gran Mezquita de Bangui, y ofreció un mensaje de paz y resiliencia.
Preguntas Frecuentes para visitar la Catedral de Notre-Dame de Bangui
Como cualquier otra catedral del mundo, el acceso a esta catedral es gratuito. No hay que pagar entrada, aunque hay que consultar los horarios en la entrada de la misma.
En avión
El Aeropuerto Internacional Bangui M’Poko (código IATA: BGF) tiene vuelos a Duala (DLA), Kampala (EBB), Nairobi (NBO), París-Charles de Gaulle (CDG), Casablanca (CMN), Abiyán (ABJ), Cotonú (COO) y Yamena (NDJ).
Se requieren visas para todos los viajeros europeos (y probablemente para la mayoría de los demás).
El procedimiento de llegada es un poco largo, ya que se necesitan al menos dos colas para obtener todos los sellos de visa necesarios.
En ferry
Las barcazas navegan todo el día a través del río Oubangui desde Zongo en la República Democrática del Congo.
Bangui es la capital de la República Centroafricana y como tal, es relativamente fácil y barato encontrar alojamiento.
