JERSEY Y GUERNSEY SON LAS PRINCIPALES ISLAS DEL CANAL DE LA MANCHA, Y AMBAS SON TERRITORIOS DEPENDIENTES DEL REINO UNIDO.
Las Islas del Canal son un archipiélago situado al oeste de la península de Cotentin, frente a la costa francesa de Normandía, en el Canal de la Mancha. El archipiélago incluye numerosas islas, islotes y una red de rocas y arrecifes, pero no se considera parte de Francia ni del Reino Unido.
Las islas del canal, como se conocen popularmente, son dependencias autónomas de la Corona británica y comprenden los dos territorios separados de la Bailía de Jersey y la Bailía de Guernsey. Estas dos islas son, por tanto, territorios dependientes del Reino Unido.
La Marina Real Británica las denominó “Islas del Canal” alrededor de 1830. Dado que estas islas son dependencias de la Corona, no forman parte de la Unión Europea ni de la Commonwealth.
Geografía
Bailía de Jersey
La Bailía de Jersey comprende la isla principal de Jersey junto con los pequeños grupos de islas deshabitadas de Les Minquiers, Les Écréhous, Les Dirouilles, Les Pierres de Lecq y otros numerosos arrecifes.
Con una superficie total de 118,2 km2, la isla de Jersey es la más grande, la más poblada y la más meridional de las Islas del Canal. La isla alcanza una altitud máxima de 143 metros sobre el nivel del mar.
La isla de Jersey está dividida administrativamente en 12 parroquias, que a su vez se subdividen en Vingtaines. Las 12 parroquias son Saint Ouen, Saint Peter, Saint Brelade, Saint Mary, Saint John, Saint Lawrence, Saint Helier, Trinity, Saint Saviour, Saint Martin, Saint Clement y Grouville. Hay numerosos valles en la isla, incluidos Grands Vaux, Mont les Vaux, Waterworks Valley y Le Mourier Valley.
Les Platons es el punto más alto de la isla, que se eleva a una altitud de 136 metros.
Saint Helier es la capital y el asentamiento más grande de la isla de Jersey. Sirve como centro financiero de la isla y su distrito comercial central. Algunas especies de mamíferos que son nativas de las Islas Jersey incluyen el topillo de banco de Jersey, la musaraña francesa, el ratón de campo y la musaraña de dientes blancos menor. La rana ágil (Rana dalmatina) es endémica de la Isla Jersey.
Bailía de Guernsey
La Bailía de Guernsey comprende las islas de Guernsey, Alderney, Sark y Herm, Jethou, Brecqhou y Lihou.
Con una superficie total de 65 km2, la isla de Guernsey es la segunda más grande y la más occidental de las Islas del Canal. La isla de Guernsey está dividida administrativamente en 10 parroquias. Estas parroquias son Castel, Forest, St Andrew, St Martin, St Peter Port, St Pierre du Bois, St Sampson, St Saviour, Torteval y Vale.
Ubicado en la costa este de la isla de Guernsey se encuentra St. Peter Port, que sirve como capital de la isla, así como su puerto principal. Guernsey tiene una altitud de unos 110 metros. En las aguas costeras de la isla hay muchas rocas pequeñas, islas, arrecifes e islotes, lo que hace que la navegación sea una actividad peligrosa en esta región.
Con una superficie de 7,8 km2, la isla de Alderney es la tercera isla más grande y la más septentrional habitada del archipiélago de las Islas del Canal. St Anne es la capital y ciudad principal de Alderney. La isla se caracteriza por sus playas de arena y dunas con altos acantilados en el medio. El punto más alto de la isla se encuentra en una meseta central que se eleva a una altitud de 90 metros. La isla y sus islotes circundantes albergan una rica flora y fauna. Las aguas que rodean Alderney están llenas de rocas, lo que ha provocado muchos naufragios. La raza de Alderney (Alderney Race) es un estrecho que separa Alderney del Cap de la Hague de la península de Cotentin, en Francia continental. La costa occidental de la isla, junto con los islotes deshabitados más pequeños de Burhov y Ortac, han sido designados humedales Ramsar.
Con una superficie de tan solo 5,45 km2, la isla Sark es la cuarta isla más poblada del archipiélago de las Islas del Canal. Consta de dos partes, la Gran Sark y la Pequeña Sark, que están conectadas por el estrecho istmo de La Coupée. Le Moulin, que se eleva a una altitud de 114 metros, es el punto más alto de la isla. También es el punto más alto del Bailiazgo de Guernsey. Herm, que también forma parte del Bailiazgo de Guernsey, es la quinta isla más poblada del archipiélago de las Islas del Canal.
Breve historia de las Islas del Canal
Estudios arqueológicos han revelado que las Islas del Canal fueron habitadas por primera vez por humanos hace unos 250.000 años. Debido al aumento del nivel del mar, las islas se separaron del continente europeo durante el Neolítico. Las islas fueron entregadas a Guillermo I, gobernante de Normandía, por el rey de Francia Occidental en 933 y pasaron a formar parte del Ducado de Normandía. Las islas pasaron a la Corona inglesa cuando Guillermo II de Normandía se convirtió en Guillermo I (Guillermo el Conquistador), rey de Inglaterra en 1066. En 1204, el rey Juan de Inglaterra perdió la Normandía continental y las tierras angevinas ante el rey Felipe II de Francia. Con el Tratado de París de 1259, Inglaterra cedió su derecho sobre Normandía y desde entonces las Islas del Canal pasaron a ser posesión de la Corona británica.
Las Islas del Canal fueron los únicos territorios del Reino Unido que fueron ocupados por los alemanes durante la Segunda Guerra Mundial. La ocupación alemana causó un enorme sufrimiento a los habitantes de la isla, y los ocupantes se rindieron el 9 de mayo de 1945.
La economía de las Islas del Canal está dominada por el turismo, la agricultura y los servicios financieros. La isla ofrece un atractivo paraíso fiscal offshore para varias empresas y, por lo tanto, cuenta con una próspera industria financiera. Las islas son famosas por sus exportaciones de flores, frutas, patatas y tomates cultivados localmente, así como por sus preciadas razas de ganado de Guernsey.
